Pouca pontaria "dá" Liga Europa ao Benfica
O Benfica esteve perto da vitória, mas o empate acabou por não ser suficiente para apurar a equipa. Os encarnados caem assim para a Liga Europa.
O Benfica conseguiu esta noite um empate (0-0) histórico diante do Barcelona, mas insuficiente para conseguir fazer história em Camp Nou. Os encarnados despediram-se assim da Liga dos Campeões após o triunfo (2-1) do Celtic sobre o Spartak Moscovo e vão agora jogar a Liga Europa.
Uma entrada no jogo confiante, audaz e destemida deu o mote para a primeira parte de bom nível do Benfica em Camp Nou. Nos primeiros 45 minutos os encarnados perdiam naturalmente a luta pela posse de bola, mas ganhavam no duelo de ocasiões de golo. Só no marcador é que “essa vitória” ainda não se notava, face à ineficácia de Lima e Rodrigo no ataque. Aos 12’, o internacional sub-21 espanhol fugiu à defesa catalã e apenas com o guardião Pinto pela frente conseguiu atirar ao lado, deixando incrédulos os cerca de 2500 adeptos encarnados.
Apesar dos “remendos” impostos pelas ausências de Salvio, Enzo Pérez, Carlos Martins e Aimar, Jorge Jesus montou uma equipa disposta a vencer e a livrar-se do peso ditado pelo resultado do Celtic.
Perante uma versão de ‘cantera’ do Barcelona – com os jovens Montoya, Sergi Roberto, Planas, Rafinha, Tello e Thiago Alcântara -, os encarnados puderam dar outra réplica. Assim, Lima esteve muito perto do golo aos 20’ e 32’, com a bola a ir ao poste mesmo ao poste,e Ola John quase marcou aos 35’. O Benfica só se podia queixar de si mesmo por esta altura.
Em cima do intervalo os adeptos do Barcelona começaram a entoar o nome de Messi, chamando também pelo recorde de 85 golos de Gerd Müller que resiste desde 1972.
No segundo tempo, Nolito ainda assustou com um remate a rasar o poste (46’). Foi o fim da vida “fácil” que o Benfica tinha tido até então, com os catalães a controlar o jogo mas sem criar perigo. A equipa de Tito Vilanova subiu o ritmo e Tello começou a espalhar o perigo no flanco esquerdo do ataque. O cenário de mudança ficou completo com a entrada de Messi aos 58’.
O argentino recebeu a bola e logo Luisão deu uma entrada ‘dura’ a marcar posição. O estádio vibrava na expetativa de ver o histórico 85º golo em 2012 da ‘Pulga’, mas a pontaria hoje estava menos afinada e nem os livres surtiram efeito. O dia histórico ficou definitivamente adiado nos instantes finais, quando Messi se lesionou num lance com Artur e foi obrigado a abandonar o relvado.
Jorge Jesus já tinha lançado Cardozo, Bruno César e André Almeida, tentando segurar a equipa numa fase em que o empate chegava. Porém, o Celtic adiantou-se nos derradeiros minutos e baralhou os planos do técnico encarnado. Em desespero, Luisão era já o ponta de lança ao lado de Cardozo. Era o tudo por tudo, expondo a defesa aos contra-ataques catalães. Em cima do apito final, Maxi Pereira teve o apuramento nos pés, mas atirou por cima da baliza e caiu desesperado no relvado.
O esforço do Benfica acabou por sair sem prémio ‘milionário’ e os encarnados foram relegados para a Liga Europa, com Barcelona e Celtic a seguirem para os oitavos de final da Liga dos Campeões.
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