Proibidas de perder pontos depois do triunfo do rival, horas antes, as águias marcaram por duas vezes nos primeiros dez minutos, viram o Estrela da Amadora reagir, mas saíram da Reboleira com um triunfo por 3-2.
O Benfica manteve-se a seis pontos de distância do Sporting na perseguição ao 'eterno rival' no topo da tabela com um triunfo por 3-2 na visita ao Estrela da Amadora, num jogo em que parecia caminhar, cedo, para um triunfo tranquilo, mas em que acabou por ter de resistir à reação do adversário para regressar a casa com os três pontos.
As águias viram-se a ganhar por 2-0 ao fim de apenas dez minutos, graças a um golo de Otamendi e a um autogolo, mas o Estrela reduziu a meio do primeiro tempo. Pavlidis restaurou restaurou a vantagem de dois golos da equipa de Bruno Lage ainda no primeiro tempo, mas a abrir o segundo Chico Banza aproveitou uma falha defensiva dos encarnados para voltar a relançar os tricolores na discussão do resultado. Arthur Cabral falhou uma grande penalidade que daria mais tranquilidade ao Benfica já perto do minuto 90,
Duas bolas paradas, dois golos madrugadores
O Benfica entrou em campo com o reforço Manu Silva como principal novidade no onze e a saber que o Sporting tinha acabado de vencer o Farense. O primeiro remate até pertenceu ao Estrela, mas saiu muito desenquadrado, mas na primeira ocasião de golo que criou, o Benfica marcou.
Pontapé de canto cobrado por Kokçu, Pavlidis desviou de cabeça ao primeiro poste e ao segundo Otamendi encostou. Gudzulic, guarda-redes da casa, ainda travou a bola e o jogo prosseguiu por breves instantes, mas os jogadores do Benfica ficaram, desde logo, a pedir golo e, alertado pelo VAR, João Pinheiro, árbitro do encontro, mandou parar o jogo e confirmou: a bola tinha mesmo transposto a linha de golo e o Benfica via-se, logo aos seis minutos, em vantagem.
Vantagem dilatada logo depois, aos 10 minutos, outra vez na sequência de um lance de bola parada, desta feita um livre a meio do meio-campo do Estrela. Di Maria bateu a bola para a grande área, em arco, Pavlidis tocou de cabeça e um desvio de Dramé traiu o seu guarda-redes e o Benfica chegou ao 2-0.
Águia adormece, Estrela desperta, reduz...mas Pavlidis repõe diferença
Com dois golos de vantagem com tão pouco tempo jogado, o Benfica foi, aos poucos, baixando a intensidade do seu jogo. E o Estrela da Amadora, explorando sobretudo a velocidade e criatividade de Chico Banza na esquerda, aproveitou para começar a passar mais tempo com bola na grande área encarnada, acabando mesmo por marcar.
Diogo Travassos recebeu a bola já perto da grande área do Benfica, fletiu para o meio, arriscou o remate e a bola sofreu um desvio em Otamendi, surpreendendo Trubin, que não conseguiu evitar o 1-2, estavam decorridos 28 minutos de jogo.
Só que volvidos apenas seis minutos o Benfica repôs a vantagem de dois golos. Recuperação de Manu depois de um alívio a um canto de Di María, a bola acabou por sobrar Pavlidis, que de pronto atirou forte, de pé direito, fazendo o 3-1 numa primeira parte em que praticamente todos os lances de perigo deram em golo.
A exceção surgiu em cima do intervalo, quando um erro de Ferro, na tentativa de cortar, deixou Akturkoglu isolado. O turco tentou o chapéu, mas a bola bateu no ferro e o Benfica foi mesmo para o intervalo a ganhar por 3-1.
Segunda parte abre com golo do Estrela e indecisão dura até ao fim
O Estrela, porém, não baixou os braços e voltou a reduzir logo a abrir o segundo tempo, relançando o encontro. Trubin colocou a bola em Pavlidis, mas o avançado grego, pressionado por Dramé, acaba por tocar para trás e deixar Chico Banza isolado. Este teve tempo para tudo, ladeou dribla o guardião encarnado e tocou para o fundo da baliza deserta.
Com o encontro relançado, o Benfica demorou alguns minutos a reencontrar-se, sem que contudo o Estrela volta-se a ameaçar o golo e aos poucos as águias traquilizaram-se, dispondo já perto do fim de uma oportunidade para matarem o jogo. João Pinheiro assinalou mão na bola de Dramé na grande área do Estrela, a cortar um cruzamento do recém-entrado Arthur Cabral mas, chamado a converter o castigo máximo, o brasileiro permitiu a defesa ao guarda-redes contrário.
Seguiram-se seis minutos de desconto em que o Estrela ainda bombeou algumas bolas para a grande área do Benfica, mas os encarnados seguraram o triunfo sem novos sobressaltos.
Com esta vitória, o Benfica volta a colocar em seis pontos o atraso do Benfica, agora segundo isolado, para o campeão nacional Sporting, enquanto o Estrela ocupa o 16.º lugar, posto de play-off de manutenção, com 17 pontos.
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