Superior em larguíssima parte da final deste domingo, 25 de maio, da Taça de Portugal, o Benfica sofreu o empate (1-1) aos 90'+11' e acabou por ceder no prolongamento diante do Sporting (1-3). Desfecho injusto num contexto com decisões de arbitragem que muito penalizaram as águias.
Horas antes da partida, já uma enorme mancha encarnada a perder de vista cobria as imediações da Bancada Norte do Estádio Nacional. Tendas, mantas e engenhosas construções para mitigar os efeitos do inclemente sol, onde havia espaço, serviam de casa a Benfiquistas provenientes de todo o país.
Nos cânticos que acompanham o Glorioso para todo o lado e no fumo que se erguia das churrasqueiras, onde as sardinhas e o porco no espeto ocupavam o trono destinado aos reis, sentia-se toda a essência da romaria ao Jamor, tão querida do universo encarnado.
Quando faltava 1 hora para o apito inicial, longas filas começaram a formar-se no acesso à bancada. Após o derradeiro gole numa bebida fresca, o convívio ficava para trás e começava a sentir-se a eletricidade das grandes decisões. Num instante, a Onda Vermelha fazia-se notar em todo o seu esplendor e os jogadores sentiram toda a sua energia na subida ao relvado para o período de aquecimento.
Para a missão de conquistar a 27.ª Taça de Portugal, Bruno Lage apostou num onze formado por Samuel Soares, Tomás Araújo, António Silva, Otamendi, Álvaro Carreras, Florentino, Kökcü, Dahl, Aktürkoğlu, Bruma e Pavlidis.
Ultrapassada a cerimónia de abertura e o entoar do Hino Nacional, a bola começou a rolar no tapete verde do Estádio Nacional às 17h17.
Aos 5', surgiu o primeiro aviso do Benfica. Florentino recuperou a bola no meio-campo adversário, tocou-a para Pavlidis, e este serviu Kökcü, que rematou forte para defesa apertada de Rui Silva. Na resposta, Geny Catamo disparou pela direita, invadiu a área, e António Silva manteve posição e cortou o cruzamento do jogador do Sporting.
Velozes e incisivas, as águias continuaram a criar perigo, e, aos 10', Gonçalo Inácio esticou-se para evitar que Aktürkoğlu se isolasse perante o guarda-redes leonino.
No minuto seguinte (11'), Kökcü cruzou para a área e a bola sobrou para Bruma, cujo remate foi bloqueado por Gonçalo Inácio, com o braço esquerdo. O árbitro Luís Godinho assinalou grande penalidade, mas, feita a análise pelo VAR, foi detetado um fora de jogo de 26 centímetros de Kökcü no início da jogada e o castigo máximo foi revertido.
Um novo lance polémico ocorreu na área do Sporting, aos 19'. Dahl caiu após um despique com Hjulmand, mas o árbitro entendeu que o jogador do Benfica simulou e mostrou-lhe o cartão amarelo.
Sem dar tempo ao adversário para respirar, os encarnados continuaram lançados no ataque e, aos 20', construíram uma ocasião flagrante. Na sequência de novo roubo de bola de Florentino, Bruma lançou Pavlidis, e este rematou forte para defesa de Rui Silva, que desviou o esférico para o poste direito. Bruaá na Bancada Norte, que, de imediato, aumentou os decibéis dos cânticos de incentivo ao Glorioso!
Aos 28', o Benfica desenhou mais uma bela jogada de ataque. Samuel Soares fez um passe longo para Pavlidis, que tocou de primeira para Aktürkoğlu. Este fez o passe a rasgar para Bruma, que entrou na área e viu o seu remate sair por cima da barra, após um desvio em Gonçalo Inácio. No respetivo pontapé de canto, Dahl cruzou para Pavlidis, e este cabeceou ligeiramente por cima.
Com os encarnados a carregar e a Bancada Norte a acompanhar as investidas a compasso, surgiram mais 2 momentos perigosos. Aos 39', Aktürkoğlu arrancou pelo corredor central e foi desarmado, in extremis, por St. Juste quando se preparava para finalizar, e, aos 42', Pavlidis não chegou por muito pouco a um cruzamento rasteiro de Álvaro Carreras.
Nos derradeiros instantes da 1.ª parte, o primeiro remate perigoso do Sporting. Gyökeres recebeu na área, ganhou espaço e rematou cruzado para defesa atenta de Samuel Soares.
Se o resultado ao intervalo não refletia o domínio do Benfica, a 2.ª parte trouxe justiça ao marcador. Logo aos 47', Kökcü recebeu a bola à entrada da área, puxou a culatra atrás e disparou rasteiro junto ao poste esquerdo para o 1-0. Golaço! Nos festejos, o internacional turco correu para a pista de tartã e festejou juntou ao vulcão encarnado, que, finalmente, podia entrar em erupção!
Embalado e confiante, o Benfica voltou ao ataque e, aos 50', Bruma colocou a bola dentro da baliza após uma grande jogada de entendimento que também envolveu Tomás Araújo e Pavlidis. No entanto, alertado pelo VAR, Luís Godinho foi rever as imagens e assinalou uma falta de Álvaro Carreras sobre Trincão "na fase inicial da jogada", anulando o 2-0, já aos 53'.
O supracitado lance acabou por retirar algum ímpeto ao Benfica, o jogo ficou mais equilibrado e, aos 70', Bruno Lage promoveu as primeiras 2 alterações: Renato Sanches e Schjelderup entraram para os lugares de Kökcü e Aktürkoğlu.
Já após as entradas de Aursnes e Belotti por Tomás Araújo e Pavlidis (77'), Schjelderup roubou a bola a Eduardo Quaresma junto à linha lateral e serviu Belotti, que, em boa posição, esbarrou na mancha de Rui Silva (81').
A partida seguiu, então, sem grandes incidências até aos 90', quando subiu a placa com a indicação de 10 minutos de compensação. Estava lançado o mote para mais apoio das bancadas, com os pés a baterem na pedra e a fazerem o estádio tremer, como no velhinho Estádio da Luz, quando Barreiro rendeu Bruma, aos 90'+1'.
Dos 90'+4' para os 90'+5', momento determinante da partida. Num lance em que procurava guardar a bola junto à bandeirola de canto, Belotti foi ao chão, foi atingido pelo cotovelo de Maxi Araújo e, logo a seguir, deliberadamente pisado na cabeça por Matheus Reis. A equipa de arbitragem liderada por Luís Godinho marcou falta a favor do... Sporting e a situação não mereceu qualquer intervenção do VAR.
O Benfica voltou a estar perto do 2-0 aos 90'+5', mas Barreiro, após uma excelente jogada coletiva, viu Rui Silva sacudir o esférico para canto.
No entanto, as águias acabaram por ceder quando o jogo estava muito perto do fim. Aos 90'+9', ainda no meio-campo do Sporting, Trincão fugiu à marcação e lançou Gyökeres, que entrou na área e foi tocado por Renato Sanches. O árbitro assinalou penálti, e o jogador sueco converteu-o no 1-1, já aos 90'+11', atirando o dérbi para o prolongamento.
Já após ter passado em claro a árbitro e VAR o braço de Harder a atingir a face de Otamendi aos 95', os leões colocaram-se em vantagem.
Na sequência de um canto ganho após grande defesa de Samuel Soares no mano a mano com Gyökeres, a bola sobrou para Trincão, que cruzou para Harder fazer o 1-2, aos 98'. O lance ainda foi revisto pelo VAR, que não detetou infração.
Mesmo com a fadiga a instalar-se, o Benfica foi buscar forças à alma e lançou-se para a frente à procura do empate. Esteve perto aos 102', quando Otamendi finalizou uma boa jogada pelo lado direito à figura de Rui Silva. No minuto seguinte, Bruno Lage lançou a última cartada vinda do banco, trocando Dahl por Di María.
Aos 113', Aursnes subiu pelo lado direito e cruzou para o coração da área, onde Quenda tirou o pão da boca a Schjelderup. Aos 117' e aos 118', foi a vez de Di María testar a pontaria: primeiro, rematou ligeiramente por cima, e, depois, de livre, disparou à figura do guardião adversário.
Com as águias totalmente balanceadas em busca do empate, Trincão transformou um contra-ataque no 1-3 final, aos 120'+1'.
Encerradas as contas nacionais na temporada 2024/25, o plantel do Benfica volta a reunir-se, do ponto de vista competitivo, para a disputa do Mundial de Clubes nos Estados Unidos da América. O jogo de estreia (1.ª jornada do Grupo C) na competição será frente aos argentinos do Boca Juniors e está aprazado para as 23h00 do dia 16 de junho (segunda-feira), no Hard Rock Stadium, em Miami.
